ماذا سيحصل لو لم يطفُ الجليد على الماء؟

فلو أن كثافة الماء واصلت الازدياد لما دون الأربع درجات مئوية وحتى درجة التجمد، فإنه وبحسب قوانين أرخميدس، لن يطفو.. وسيغرق! وسيكون لذلك تأثير كبير وجذري على الحياة في الكرة الأرضية. ببساطة سيغطي الثلج كامل سطح الكرة الأرضية. كيف، وقد قلنا للتو إن الجليد سيغرق معظمه تحت الماء كي نفهم ذلك دعونا نتخيّل أن الجليد كما نعرفه ستتغير خصائصه بدءاً من الشتاء القادم.
ابتداءً، ستغرق كتلة الجليد الهائلة التي تغطي المحيط المتجمد الشمالي بأسره. وبما أن المحيط بارد شتاءً، فلن يذوب الثلج كثيراً وسيغطي قاع المحيط. وعلى مر فصل الشتاء، سيتراكم الثلج الهاطل على المحيط في قاعه. وبالنسبة للقطب الجنوبي ستحصل عملية مشابهة مع فرق كون ما تحت الثلج هناك هو قارة يابسة بدلاً من محيط. عموماً، عندما يحلّ فصل الصيف فلن يذوب الجليد المركوم في القاع، لأن حرارة الشمس لا تصل إلى أعماق المحيط. وهكذا سيظل الثلج في تراكم إلى أن يتجمد معظم المحيط ما عدا طبقة ضحلة قريبة من السطح. هذه الطبقة الضحلة سيتغيَّر عمقها بحسب فصول السنة. وسيكون هذا المحيط المتجمد بمنزلة الثلاجة التي ستبرّد كوكبنا كله بما يخلّ بتوازن الحياة عليه.